ชายผู้รับผิดชอบการรั่วไหลของเอกสารลับของเพนตากอนหลายร้อยฉบับ มีรายงานว่าเป็นชายหนุ่มผู้คลั่งไคล้การเหยียดเชื้อชาติที่ทำงานในฐานทัพทหาร และพยายามสร้างความประทับใจให้กับสมาชิกกลุ่มแชททางอินเทอร์เน็ตจำนวน 24 คน
The Washington Postสัมภาษณ์สมาชิกวัยรุ่นคนหนึ่งในกลุ่ม ซึ่งบรรยายถึงชายผู้นี้ซึ่งใช้ชื่อย่อว่า “OG” จากการติดต่อออนไลน์ของพวกเขา และแบ่งปันภาพถ่ายและวิดีโอ โพสต์ยังได้ดูวิดีโอของชายคนหนึ่งซึ่งระบุว่าเป็น OG ที่สนามยิงปืนพร้อมปืนไรเฟิลขนาดใหญ่
“เขาตะโกนใส่กล้องด้วยชุดเหยียดเชื้อชาติและเหยียดเชื้อชาติ จากนั้นจึงยิงหลายนัดใส่เป้าหมาย” รายงานระบุ OG บอกเพื่อนสมาชิกในกลุ่มอินเทอร์เน็ตเดียวกันว่าเขาทำงานในฐานทัพทหารซึ่งไม่ได้ระบุชื่อไว้ในรายงาน ซึ่งงานของเขาเกี่ยวข้องกับการดูข้อมูลลับจำนวนมาก
เอกสารที่รั่วไหลได้เปิดเผยความลับเกี่ยวกับการเตรียมการของยูเครนสำหรับการต่อต้านในฤดูใบไม้ผลิ สหรัฐฯ สอดแนมพันธมิตร เช่น ยูเครน เกาหลีใต้ และอิสราเอล และความตึงเครียดระหว่างวอชิงตันและเมืองหลวงพันธมิตรเกี่ยวกับการติดอาวุธเคียฟ
มีหลักฐานเพิ่มขึ้นว่าการรั่วไหลไม่ใช่ปฏิบัติการข่าวกรองโดยเจ้าหน้าที่ของรัฐที่มุ่งทำลายชื่อเสียงของสหรัฐฯ แต่น่าจะเป็นผลมาจากนโยบายของเพนตากอนในการให้สิทธิ์ในการรักษาความปลอดภัยลับสุดยอดแก่เจ้าหน้าที่ พลเรือน และผู้รับเหมาจำนวนมาก จำนวนพนักงานและผู้รับเหมาในรัฐบาลสหรัฐทั้งหมดที่มีการเปิดเผยความลับสุดยอดคือประมาณ 1.25 ล้านคน
OG ดูเหมือนจะทำหน้าที่เป็นผู้นำบนเซิร์ฟเวอร์ที่เดิมตั้งขึ้นในปี 2020 บนแพลตฟอร์มการส่งข้อความ Discord โดยผู้ที่ชื่นชอบปืนและเกมเมอร์กลุ่มเล็กๆ กลุ่มนี้มีหลายชื่อ แต่ส่วนใหญ่มักจะรู้จักกันในชื่อThug Shaker Central ตั้งแต่ปีที่แล้ว มีรายงานว่า OG ได้โพสต์เอกสารบนช่องบนเซิร์ฟเวอร์ที่เขาตั้งชื่อว่า “Bear vs Pig” ซึ่งเป็นการอ้างอิงถึงสงครามยูเครน แต่ยังรวมถึงวิดีโอไวรัลที่แสดงหมูต่อสู้กับหมีดำ
ตามที่สมาชิกวัยรุ่นของกลุ่มสัมภาษณ์โดยโพสต์ OG “มีมุมมองที่มืดมนต่อรัฐบาล” โดยแสดงภาพรัฐบาล โดยเฉพาะอย่างยิ่งการบังคับใช้กฎหมายและหน่วยงานข่าวกรองในฐานะกองกำลังปราบปราม เขาคุยโวเกี่ยวกับ “เกินขอบเขตของรัฐบาล”
โพสต์กล่าวว่ารายละเอียดได้รับการยืนยันโดยไม่ระบุชื่อโดยสมาชิกคนอื่นๆ ในกลุ่ม และระบุว่าได้ดูภาพถ่ายเอกสารลับทั้งหมด 300 ภาพ ซึ่งมากกว่าจำนวนที่เคยคิดว่าจะเผยแพร่ถึง 3 เท่า
ต้นตอของการรั่วไหลของ Thug Shaker Central ถูกรายงานครั้งแรกเมื่อวันอาทิตย์โดยกลุ่มสื่อสารมวลชนเชิงสืบสวน Bellingcatซึ่งสัมภาษณ์สมาชิกคนเดียวกันซึ่งมีอายุต่ำกว่า 18 ปี
อย่างไรก็ตาม วอชิงตันโพสต์กล่าวว่าสมาชิกวัยรุ่นผู้ซึ่งติดต่อกับ OG “ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา” ยังไม่ได้รับการสัมภาษณ์จากเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายของรัฐบาลกลางในเวลาที่เผยแพร่ในคืนวันพุธ แม้ว่าแผนกยุติธรรมจะเริ่มดำเนินการก็ตาม การสืบสวนคดีอาชญากรและการตามล่าของเอฟบีไอเปิดตัวเมื่อต้นสัปดาห์ ลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมได้สาบานว่าจะ “พลิกหินทุกก้อน” เพื่อตามหาผู้รั่วไหล
ไม่ทราบที่อยู่ปัจจุบันของ OG สมาชิกกลุ่มวัยรุ่นบอกกับโพสต์ว่า “ดูสับสนมากและหลงทางว่าจะทำอย่างไร”
“เขารู้ดีถึงสิ่งที่เกิดขึ้นและผลที่ตามมา” เขากล่าว “เขาแค่ไม่แน่ใจว่าจะแก้ไขสถานการณ์นี้อย่างไร … เขาดูค่อนข้างกังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้”
ในข้อความสุดท้ายที่ส่งถึงเพื่อนสมาชิกในกลุ่ม OG บอกให้พวกเขา “ลดระดับและลบข้อมูลใดๆ ที่อาจเกี่ยวข้องกับเขา” รวมถึงสำเนาของเอกสารลับ
จนถึงขณะนี้รัสเซียได้เสนอการตอบสนองต่อการรั่วไหลอย่างเงียบ ๆ รัฐมนตรีช่วยว่าการต่างประเทศ Sergei Ryabkov เสนอเมื่อวันพุธว่าการรั่วไหลอาจเป็นแผนการบิดเบือนข้อมูลของสหรัฐฯ “เนื่องจากสหรัฐฯ เป็นฝ่ายของความขัดแย้ง และโดยพื้นฐานแล้วกำลังทำสงครามลูกผสมกับเรา จึงเป็นไปได้ว่าเทคนิคดังกล่าวกำลังถูกใช้เพื่อหลอกลวงฝ่ายตรงข้าม นั่นคือสหพันธรัฐรัสเซีย” Ryabkov กล่าวกับสำนักข่าวรัสเซีย
รัฐบาลยูเครนกำลังประเมินความเสียหายที่อาจเกิดขึ้นจากการเปิดเผยข้อมูล ไฟล์ดังกล่าวให้รายละเอียดของกองพลที่จัดตั้งขึ้นใหม่ 12 กองพล พร้อมด้วยรถถังประจัญบานและรถหุ้มเกราะของฝ่ายตะวันตก ซึ่งมีแนวโน้มว่าจะเป็นผู้นำในการโจมตีต่อฐานที่มั่นของรัสเซีย “แน่นอนว่า ผู้คนไม่มีความสุข” เจ้าหน้าที่คนหนึ่งยอมรับเมื่อวันพุธ “ยูเครนถูกวิจารณ์เมื่อปีที่แล้วว่าไม่น่าไว้วางใจ ในช่วงเริ่มต้นของการรุกราน เราไม่ได้รับการจัดหาอาวุธเนื่องจากการขาดความไว้วางใจนี้ เราสูญเสียดินแดนและผู้คนเป็นจำนวนมาก การรับรู้นี้ผิด และตอนนี้การรั่วไหลนี้เกิดขึ้นจากฝั่งสหรัฐฯ”
ยังเร็วเกินไปที่จะบอกว่าการรั่วไหลจะส่งผลต่อการวางแผนต่อต้านยูเครนหรือไม่ ซึ่งขณะนี้อยู่ในขั้นสูงแล้ว เจ้าหน้าที่ระบุ คาดว่าการโจมตีจะเกิดขึ้นอย่างกว้างขวางทางตอนใต้ของประเทศ และอาจเกิดขึ้นทางตะวันออกด้วย เป้าหมายของยูเครนคือทำลายทางเดินดินที่เชื่อมไครเมียกับจังหวัดโดเนตสค์ และขับไล่ชาวรัสเซียออกจากเมืองเมลิโตโปลและท่าเรือเบอร์เดียนสค์ที่ถูกยึดครอง