ในเดือนสิงหาคม 2558 ไม่นานหลังจากประกาศลงชิงตำแหน่งประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์เรียกประชุมที่ตึกระฟ้าชื่อเดียวกับเขาในแมนฮัตตัน เพื่อวางแผน “ระงับเรื่องราวเชิงลบ” ที่อาจคุกคามการเสนอราคาทำเนียบขาวของเขา อัยการอ้างในการเรียกเก็บเอกสารเมื่อวันอังคาร
พันธมิตรที่น่าเชื่อถือที่สุดของผู้สมัครสองคนเข้าร่วมกับเขาที่การประชุมสภาทรัมป์ทาวเวอร์ อัยการระบุ: ทนายความที่รู้จักกันมานานของเขา ไมเคิล โคเฮน และผู้บริหารแท็บลอยด์ชื่อ David Pecker
ทั้งสามคนตกลงที่จะจัดการให้ Pecker ทำหน้าที่เป็น “ตาและหู” ของแคมเปญเพื่อระบุเรื่องราวเชิงลบ ตามที่อัยการระบุ หลังจากนั้นเขาจะจัดหาสิทธิพิเศษและไม่เผยแพร่ อัยการอ้างว่าทรัมป์และโคเฮนตกลงที่จะ “คืนเงิน” บริษัทของ Pecker ซึ่งเป็นผู้จัดพิมพ์ American Media Inc. ของ National Enquirer หรือที่รู้จักในชื่อ AMI
เพิ่มเติม: อัยการให้รายละเอียดเกี่ยวกับ ‘แผนการเงิน’ ที่ถูกกล่าวหาของทรัมป์เพื่อโน้มน้าวการเลือกตั้งในปี 2559
ในระหว่างการหาเสียงชิงตำแหน่งประธานาธิบดีในปี 2559 อัยการอ้างว่าทรัมป์ โคเฮน และเพ็คเกอร์ร่วมมือกันอย่างน้อยสามครั้งเพื่อดำเนินโครงการที่เรียกว่า “จับแล้วฆ่า” เพื่อปิดปากคนเฝ้าประตูที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นทรัพย์สินของทรัมป์ อดีตนางแบบ Playboy และนักแสดงหนังผู้ใหญ่ Stormy Daniels
หลังจากรักษาตำแหน่งประธานาธิบดี ทรัมป์เรียกเพ็คเกอร์กลับไปที่ทรัมป์ทาวเวอร์ ซึ่งประธานาธิบดีที่ได้รับเลือก “ขอบคุณ” ผู้บริหารสำนักพิมพ์ “สำหรับการจัดการเรื่องราวต่างๆ” อัยการเขียน ตามเอกสารการเรียกเก็บเงิน ทรัมป์เชิญ Pecker เข้าร่วมพิธีสาบานตนรับตำแหน่งในวอชิงตัน เพื่อเป็นการแสดงความขอบคุณ และต่อมาในปี 2560 เขาได้เป็นเจ้าภาพเลี้ยงอาหารค่ำที่ Pecker ที่ทำเนียบขาวเพื่อ “ขอบคุณเขาสำหรับความช่วยเหลือระหว่างการหาเสียง”
ข้อกล่าวหา “จับแล้วฆ่า” ทั้งสามประกอบด้วยรูปแบบพฤติกรรมที่สนับสนุนคำฟ้อง 34 กระทงของอดีตประธานาธิบดี อัลวิน แบรกก์ อัยการเขตแมนฮัตตัน เพื่อดำเนินการจ่ายเงินอย่างเงียบ ๆ ให้กับ Stormy Daniels Bragg อ้างว่าทรัมป์ปลอมบันทึกทางธุรกิจหลายสิบรายการ
นี่คือสิ่งที่คุณต้องรู้เกี่ยวกับการอ้างสิทธิ์ “จับแล้วฆ่า” ทั้งสามข้อ:
คนเฝ้าประตู
อัยการ “จับแล้วฆ่า” คนแรกที่ถูกกล่าวหาว่าเกี่ยวข้องกับอดีตคนเฝ้าประตูที่อาคารทรัมป์ เวิลด์ ทาวเวอร์ ซึ่งเป็นอาคารพักอาศัยสูง 72 ชั้นที่อยู่ห่างจากทรัมป์ ทาวเวอร์ 14 ช่วงตึก ในช่วงปลายปี 2558 Pecker รู้ว่าคนเฝ้าประตู Dino Sajudin เป็นข้อมูลการซื้อของ ต่อมาถูกทำให้เสียชื่อเสียง โดยกล่าวหาว่า Trump เป็นพ่อของลูกนอกสมรส ทรัมป์ปฏิเสธข้อเรียกร้องมาโดยตลอด
อัยการอ้างว่า Pecker เป็นนายหน้าตกลงที่จะจ่ายเงินให้ Sajudin 30,000 ดอลลาร์เพื่อให้ National Enquirer มีสิทธิ์แต่เพียงผู้เดียวในเรื่องราวของเขา
เมื่อ Pecker สรุปว่าคำกล่าวอ้างของ Sajudin ไม่เป็นความจริง อัยการได้เขียนจดหมายถึงเขา เขาพยายามที่จะยกเลิกข้อตกลงดังกล่าว แต่โคเฮน “สั่งให้” Pecker รอจนกว่าจะมีการเลือกตั้งประธานาธิบดีก่อนที่จะทำเช่นนั้น อัยการอ้างว่า และ Pecker ก็ปฏิบัติตาม
ในการให้สัมภาษณ์กับ ABC News เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2018 Sajudin บอกกับ George Stephanopoulos ว่าในตอนแรกเขาคาดว่าแท็บลอยด์ของ Pecker จะดำเนินเรื่องราวของเขาหลังจากซื้อจากเขา
“The Enquirer พิมพ์เรื่องราว ดังนั้นฉันคิดว่าพวกเขาต้องการรายงานเรื่องนี้” Sajudin กล่าว “แต่ตอนนี้เมื่อฉันมองย้อนกลับไปในสิ่งต่างๆ … พวกเขาพยายามทำให้ฉันเงียบลง”
อดีตเพื่อนเล่น
เมื่อวันเลือกตั้งใกล้เข้ามา ผู้บริหารของ National Enquirer ถูกกล่าวหาว่าตระหนักถึงเรื่องอื่นที่อาจคุกคามการหาเสียงของทรัมป์หากต้องเปิดเผยต่อสาธารณะ ตามรายงานของอัยการ Karen McDougal อดีตนางแบบเพลย์บอยอ้างว่าเธอมีเรื่องกับทรัมป์ในปี 2549 ขณะที่เขาแต่งงาน
Pecker ติดต่อ Cohen และหลังจาก “การอภิปรายหลายครั้ง” ระหว่างทั้งสองเกี่ยวกับวิธี “รักษาความเงียบของเธอ” AMI ตกลงที่จะจ่ายเงินให้ McDougal 150,000 ดอลลาร์สำหรับ “ปกนิตยสาร 2 เล่ม … และชุดบทความที่จะตีพิมพ์ภายใต้เธอ ทางสายย่อย” อัยการเขียน – เช่นเดียวกับ “ข้อตกลงของเธอที่จะไม่พูดเกี่ยวกับความสัมพันธ์ทางเพศที่ถูกกล่าวหา” กับทรัมป์
โคเฮนกล่าวว่าเขาบันทึกทรัมป์หารือเกี่ยวกับแผนการคืนเงิน AMI สำหรับการจ่ายเงินให้ McDougal ตามบันทึกของศาลที่ยื่นเมื่อวันอังคาร การบันทึกเสียงดังกล่าวจับภาพโคเฮนและทรัมป์กำลังหารือเกี่ยวกับข้อตกลงนี้ และจะชำระเงินด้วยเงินสดหรือเช็ค
“แล้วเราจะต้องจ่ายอะไรสำหรับสิ่งนี้ หนึ่งห้าสิบ?” ทรัมป์ถามโคเฮนเกี่ยวกับการบันทึกเสียง
ทรัมป์ปฏิเสธการมีความสัมพันธ์กับ McDougal และอ้างสิทธิ์ในปี 2561ให้สัมภาษณ์กับ Fox Newsว่าเขาไม่ทราบว่ามีการจ่ายเงินใด ๆ ให้กับ AMI เพื่ออำนวยความสะดวกในการทำข้อตกลงกับ McDougal
สตอร์มมี่ แดเนียลส์
ที่โด่งดังที่สุด การจ่ายเงินอย่างเงียบ ๆ ครั้งที่สามตกเป็นของสตอร์มี แดเนียลส์ ดาราหนังผู้ใหญ่ที่บอกว่าเธอกับทรัมป์มีการเผชิญหน้าทางเพศในปี 2549
Pecker ทราบเรื่องข้อเรียกร้องนี้เป็นครั้งแรกน้อยกว่าหนึ่งเดือนก่อนวันเลือกตั้งในปี 2559 อัยการเขียนและแจ้งเตือนโคเฮนทันที ซึ่งรีบตกลงกับทนายความของแดเนียลส์เพื่อจ่ายเงิน 130,000 ดอลลาร์สำหรับการที่เธอเงียบ
แต่ก่อนที่จะดำเนินการจ่ายเงิน อัยการเขียนไว้ว่า ทรัมป์ขอให้โคเฮน “ชะลอ … ให้นานที่สุด”
“[ทรัมป์] สั่ง [โคเฮน] ว่าถ้าพวกเขาสามารถชะลอการจ่ายเงินได้จนกว่าจะมีการเลือกตั้ง พวกเขาสามารถหลีกเลี่ยงการจ่ายเงินทั้งหมดได้ เพราะเมื่อถึงจุดนั้น เรื่องราวจะถูกเปิดเผยต่อสาธารณะก็ไม่เป็นไร” อ้างจากเอกสาร
ในที่สุด มีเวลาเพียง 12 วันก่อนที่ผู้ลงคะแนนจะลงคะแนน โคเฮนจัดการโอนเงิน 130,000 ดอลลาร์ไปยังทนายความของแดเนียลส์โดยใช้บริษัทเชลล์
ทรัมป์อ้างว่าในตอนแรกไม่ทราบเกี่ยวกับการชำระเงินถึง Daniels โดยบอกนักข่าวในเดือนเมษายน 2018 ให้ “ถาม Michael Cohen” ว่าเงินมาจากไหน แต่หลังจากนั้นในเดือนนั้น ทรัมป์โพสต์บน Twitter ว่าการจ่ายเงินให้แดเนียลส์นั้นส่วนหนึ่งของข้อตกลงไม่เปิดเผยข้อมูลเพื่อไม่ให้เธอกล่าวหาเท็จ เขาปฏิเสธที่จะมีเพศสัมพันธ์กับแดเนียลส์
โคเฮนสารภาพในเดือนสิงหาคม 2018 มีการเรียกเก็บเงินจากรัฐบาลกลางหลายรายการสำหรับบทบาทของเขาในการจัดเตรียมการจ่ายเงินให้กับ Daniels และ AMI
ในช่วงหลายเดือนที่นำไปสู่การฟ้องร้องของทรัมป์ ทั้งเขาและแดเนียลส์เข้าพบอัยการสอบสวนเรื่องนี้ ข้อกล่าวหาทั้งหมด 34 กระทงในคำฟ้องของอัยการเขตแมนฮัตตันต่อทรัมป์ มาจากการจ่ายเงินที่โคเฮนกล่าวหาว่าให้แดเนียลส์ในนามของทรัมป์
ทนายความของทรัมป์พูดกับนักข่าวหลังการฟ้องร้องเมื่อวันอังคาร วิจารณ์ข้อกล่าวหาต่ออดีตประธานาธิบดีว่าเป็นคดีที่อ่อนแอซึ่ง “ไม่มีข้อเท็จจริงอยู่ในนั้น”
“แม้ทุกคนไม่ได้อยู่เหนือกฎหมาย แต่ก็ไม่มีใครต่ำกว่ากฎหมายเช่นกัน” โจ ทาโคปินา ทนายความของทรัมป์กล่าว “และถ้าชายคนนี้ไม่ใช่โดนัลด์ เจ. ทรัมป์ ก็คงไม่มีเหตุการณ์ใดเกิดขึ้นในวันนี้”