ผู้ที่แสวงหาการรักษาพยาบาลสำหรับโรคอ้วนหรือความผิดปกติของการกินทำเช่นนั้นด้วยความหวังว่าแผนสุขภาพของพวกเขาจะจ่ายบางส่วน แต่ไม่ว่าเรื่องดังกล่าวจะครอบคลุมถึงเกณฑ์ที่นักคณิตศาสตร์ชาวเบลเยี่ยมประดิษฐ์ขึ้นเมื่อเกือบ 200 ปีที่แล้วหรือไม่ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของภารกิจในการใช้สถิติเพื่อกำหนด “คนธรรมดา”
งานนั้นทำในช่วงทศวรรษ 1830 โดยAdolphe Queteletดึงดูดใจบริษัทประกันชีวิตซึ่งสร้างตารางน้ำหนักที่ “เหมาะสม” หลังจากช่วงเปลี่ยนศตวรรษ ในช่วงทศวรรษ 1970 และ 1980 การวัดซึ่งปัจจุบันเรียกว่าดัชนีมวลกายถูกนำมาใช้เพื่อคัดกรองและติดตามโรคอ้วน
ตอนนี้มันมีอยู่ทั่วไปทุกหนทุกแห่ง โดยใช้สมการ — โดยพื้นฐานแล้วคืออัตราส่วนของมวลต่อส่วนสูง — เพื่อจัดหมวดหมู่ผู้ป่วยเป็นน้ำหนักเกิน น้ำหนักน้อยเกินไป หรือที่ “น้ำหนักที่ดีต่อสุขภาพ” เรียบง่ายอย่างน่าดึงดูด ด้วยมาตราส่วนที่กำหนดผู้ใหญ่ที่ทำคะแนนได้ระหว่าง 18.5 ถึง 24.9 ว่าอยู่ในช่วงที่มีสุขภาพดี
แต่นักวิจารณ์ — และพวกเขาแพร่หลายในทุกวันนี้ — กล่าวว่าไม่เคยเป็นเครื่องมือในการวินิจฉัยสุขภาพ “BMI ไม่ได้มาจากวิทยาศาสตร์หรือการแพทย์” ดร.ฟาติมา สแตนฟอร์ดผู้เชี่ยวชาญด้านเวชศาสตร์โรคอ้วนและผู้อำนวยการแผนกต่อมไร้ท่อของโรงพยาบาลแมสซาชูเซตส์ เจเนอรัล กล่าว
เธอและผู้เชี่ยวชาญคนอื่นๆ กล่าวว่า BMI อาจมีประโยชน์ในการติดตามแนวโน้มน้ำหนักของประชากรทั้งมวล แต่ก็ขาดไม่ได้เพราะไม่คำนึงถึงความแตกต่างระหว่างกลุ่มชาติพันธุ์ และสามารถกำหนดเป้าหมายไปยังคนบางคน รวมทั้งนักกีฬา ที่มีน้ำหนักเกินหรือเป็นโรคอ้วน เนื่องจากไม่แยกแยะ ระหว่างมวลกล้ามเนื้อกับไขมัน
อย่างไรก็ตาม ค่าดัชนีมวลกายได้กลายเป็นเครื่องมือมาตรฐานในการพิจารณาว่าใครเสี่ยง ต่อผลที่ ตามมาด้านสุขภาพของน้ำหนักเกินและใครที่มีคุณสมบัติเหมาะสมสำหรับการรักษาที่มักจะมีราคาแพง แม้จะมีการถกเถียงกันอย่างหนักเกี่ยวกับค่าดัชนีมวลกาย แต่ความเห็นเป็นเอกฉันท์ก็คือผู้ที่มีน้ำหนักเกินหรือเป็นโรคอ้วนมีความเสี่ยงมากขึ้นสำหรับปัญหาสุขภาพมากมาย รวมถึงโรคเบาหวาน ปัญหาตับ โรคข้อเข่าเสื่อม ความดันโลหิตสูง ภาวะหยุดหายใจขณะนอนหลับ และปัญหาหัวใจและหลอดเลือด
การวัดค่าดัชนีมวลกายมักรวมอยู่ในแนวทางการสั่งยาลดน้ำหนัก ยาใหม่ล่าสุดและมีประสิทธิภาพสูงสุดบางชนิดเช่น Wegovyจำกัดการใช้เฉพาะผู้ป่วยที่มีดัชนีมวลกาย 30 หรือสูงกว่า – เกณฑ์โรคอ้วน – หรือระดับต่ำกว่า 27 หากผู้ป่วยมีเงื่อนไขทางการแพทย์ที่เกี่ยวข้องกับน้ำหนักอย่างน้อยหนึ่งรายการ เช่น เบาหวาน แพทย์สามารถสั่งจ่ายยาให้กับผู้ป่วยที่ไม่ตรงตามข้อกำหนดฉลากเหล่านั้น แต่บริษัทประกันอาจไม่ครอบคลุมค่าใช้จ่ายใดๆ
ในขณะที่บริษัทประกันส่วนใหญ่ รวมทั้งเมดิแคร์ครอบคลุมบางรูปแบบของการผ่าตัดลดความอ้วนเพื่อลดน้ำหนัก พวกเขาอาจต้องการให้ผู้ป่วยมีค่าดัชนีมวลกายอย่างน้อย 35 ควบคู่ไปกับภาวะสุขภาพอื่น ๆ เช่น ความดันโลหิตสูงหรือโรคเบาหวาน เพื่อให้มีคุณสมบัติ
การใช้ยาอาจทำได้ยากกว่าเมดิแคร์ เช่นไม่ครอบคลุมถึงยาลดน้ำหนักที่ต้องสั่งโดยแพทย์ส่วนใหญ่ แม้ว่าจะครอบคลุมการรักษาพฤติกรรมสุขภาพและการตรวจคัดกรองโรคอ้วน ความครอบคลุมสำหรับยาลดน้ำหนักแตกต่างกันไปตามแผนสุขภาพของเอกชน
“มันน่าผิดหวังมากเพราะทุกสิ่งที่เราทำในยารักษาโรคอ้วนนั้นขึ้นอยู่กับการตัดขาดเหล่านี้” สแตนฟอร์ดกล่าว
นักวิจารณ์กล่าวว่าค่าดัชนีมวลกายสามารถผิดพลาดได้ทั้งสองด้านของมาตราส่วน โดยเข้าใจผิดว่าคนร่างใหญ่บางคนไม่แข็งแรง และคนที่น้ำหนักน้อยกว่ามีสุขภาพดี แม้ว่าพวกเขาต้องการการรักษาพยาบาลก็ตาม
สำหรับความผิดปกติของการกิน บริษัทประกันมักใช้ BMI ในการตัดสินใจเรื่องความคุ้มครอง และสามารถจำกัดการรักษาได้เฉพาะผู้ที่มีน้ำหนักน้อย ขาดคนอื่นที่ต้องการความช่วยเหลือ กล่าวเซเรน่า นังเกีย, ผู้อำนวยการฝ่ายสื่อสารสำหรับโครงการรักษาซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงผลกำไรที่ช่วยให้ผู้ป่วยได้รับการรักษา ไม่ว่าพวกเขาจะไม่มีประกันหรือถูกปฏิเสธการดูแลผ่านแผนสุขภาพของพวกเขา
“เนื่องจากมีการให้ความสำคัญกับตัวเลข BMI เราจึงขาดคนที่จะได้รับความช่วยเหลือก่อนหน้านี้ แม้ว่าพวกเขาจะอยู่ที่ BMI ปานกลาง” Nangia กล่าว “ถ้าพวกเขาไม่อ้วน พวกเขาจะไม่จริงจัง และพฤติกรรมของพวกเขาก็ถูกมองข้าม”
สแตนฟอร์ดบอกเธอบ่อยๆต่อสู้กับ บริษัท ประกันภัยว่าใครมีคุณสมบัติในการรักษาน้ำหนักเกินตามคำจำกัดความของ BMIโดยเฉพาะอย่างยิ่งยาลดน้ำหนักรุ่นใหม่ที่มีราคาแพงกว่า ซึ่งอาจมีราคามากกว่า 1,500 ดอลลาร์ต่อเดือน
“ฉันมีผู้ป่วยที่ใช้ยาได้ดีและค่าดัชนีมวลกายของพวกเขาต่ำกว่าระดับหนึ่ง จากนั้นบริษัทประกันภัยก็ต้องการนำพวกเขาออกจากยา” สแตนฟอร์ดกล่าว พร้อมเสริมว่าเธอท้าทายการตัดสินใจเหล่านั้น “บางครั้งฉันก็ชนะ บางครั้งฉันก็แพ้”
แม้ว่าค่าดัชนีมวลกายจะมีประโยชน์ในฐานะเครื่องมือคัดกรอง แต่ดัชนีมวลกายเพียงอย่างเดียวก็ไม่ใช่ตัวตัดสินด้านสุขภาพที่ดี สแตนฟอร์ดและผู้เชี่ยวชาญอื่นๆ อีกหลายคนกล่าว
“สุขภาพของคนที่มีค่าดัชนีมวลกาย 29 อาจแย่กว่าคนที่มีดัชนีมวลกาย 50 ถ้าผู้ที่มี 29 มีคอเลสเตอรอลสูง เบาหวาน ภาวะหยุดหายใจขณะหลับ หรือรายการซักผ้า” สแตนฟอร์ดกล่าว “ในขณะที่คนที่มี 50 ก็เป็นโรคความดันโลหิตสูง อันไหนป่วยกว่ากัน? ฉันจะบอกว่าคนที่เป็นโรคเมตาบอลิซึมมากขึ้น”
นอกจากนี้ ค่าดัชนีมวลกายสามารถประเมินความอ้วนเกินจริงผู้เชี่ยวชาญกล่าวสำหรับคนสูงและดูถูกดูแคลนสำหรับคนเตี้ย และมันไม่ได้บัญชีสำหรับความแตกต่างระหว่างเพศและเชื้อชาติ.
กรณีตรงประเด็น: “ผู้หญิงผิวดำที่มีค่าดัชนีมวลกายระหว่าง 31 ถึง 33 มีแนวโน้มที่จะมีสถานะสุขภาพที่ดีขึ้นแม้ในระดับที่สูงกว่า-30” กว่าผู้หญิงและผู้ชายคนอื่น ๆ สแตนฟอร์ดกล่าว
ในขณะเดียวกัน,หลายการศึกษารวมถึงการศึกษาด้านสุขภาพของพยาบาลในระยะยาว พบว่าชาวเอเชียมีความเสี่ยงที่จะเป็นโรคเบาหวานมากขึ้นเมื่อน้ำหนักขึ้น เมื่อเทียบกับคนผิวขาวและกลุ่มชาติพันธุ์บางกลุ่ม เป็นผลให้ประเทศต่างๆ เช่น จีนและญี่ปุ่นได้กำหนดเกณฑ์น้ำหนักเกินและโรคอ้วนที่ต่ำกว่าสำหรับคนเชื้อสายเอเชีย
ผู้เชี่ยวชาญมักเห็นด้วยว่า BMI ไม่ควรเป็นเพียงมาตรการเดียวในการประเมินสุขภาพและน้ำหนักของผู้ป่วย
“มันมีข้อจำกัด” . กล่าวเดวิด ครีลนักจิตวิทยาและนักโภชนาการที่ขึ้นทะเบียนที่สถาบัน Bariatric and Metabolic Institute ของคลีฟแลนด์คลินิก “มันไม่ได้บอกอะไรเราเกี่ยวกับความแตกต่างระหว่างน้ำหนักของกล้ามเนื้อและไขมัน” เขากล่าว โดยสังเกตว่านักกีฬาหลายคนอาจให้คะแนนในประเภทที่มีน้ำหนักเกิน หรือแม้แต่เข้าสู่ช่วงโรคอ้วนเนื่องจากมวลของกล้ามเนื้อ
แทนที่จะพึ่งพา BMI แพทย์และผู้ป่วยควรพิจารณาปัจจัยอื่นๆ ในสมการน้ำหนัก หนึ่งคือการตระหนักถึงการกระจายน้ำหนัก การศึกษาพบว่าความเสี่ยงต่อสุขภาพเพิ่มขึ้นหากบุคคลมีน้ำหนักเกินในช่องท้อง “ถ้าใครมีขาหนาและน้ำหนักส่วนใหญ่อยู่ที่ร่างกายส่วนล่าง มันจะไม่เป็นอันตรายเกือบเท่ากับขาที่ลำตัว โดยเฉพาะอวัยวะ” ครีลกล่าว
สแตนฟอร์ดเห็นด้วย โดยกล่าวว่าน้ำหนักของส่วนกลางนั้น “เป็นตัวแทนของสุขภาพได้ดีกว่า BMI มาก” โดยมีศักยภาพในการพัฒนาสภาวะ เช่น โรคไขมันพอกตับหรือโรคเบาหวาน “มีความสัมพันธ์โดยตรงกับขนาดเอว”
ผู้ป่วยและแพทย์สามารถใช้เครื่องมือง่ายๆ ในการประเมินความเสี่ยงนี้:สายวัด. ผู้หญิงควรอยู่สูงไม่เกิน 35 นิ้ว โดยวัดเหนือกระดูกสะโพก ผู้ชาย 40 นิ้วหรือน้อยกว่า นักวิจัยแนะนำ
วิธีใหม่ในการกำหนดและวินิจฉัยโรคอ้วนอยู่ในระหว่างดำเนินการ รวมถึงคณะผู้เชี่ยวชาญระดับนานาชาติที่ประชุมโดย Lancet Commission อันทรงเกียรติ สแตนฟอร์ด สมาชิกของกลุ่มกล่าว เกณฑ์ใหม่ใด ๆ ที่ได้รับการอนุมัติในท้ายที่สุดอาจไม่เพียง แต่ช่วยแจ้งแพทย์และผู้ป่วยเท่านั้น แต่ยังส่งผลต่อการประกันและการแทรกแซงด้านสาธารณสุข
สแตนฟอร์ดยังได้ศึกษาวิธีการปรับเทียบดัชนีมวลกายเพื่อสะท้อนความแตกต่างระหว่างเพศและชาติพันธุ์ โดยรวบรวมปัจจัยเสี่ยงของกลุ่มต่างๆ สำหรับภาวะต่างๆ เช่น เบาหวาน ความดันโลหิตสูง และคอเลสเตอรอลสูง
จากการวิจัยของเธอ เธอกล่าวว่า ค่าดัชนีมวลกายมีแนวโน้มลดลงสำหรับผู้ชาย เช่นเดียวกับผู้หญิงฮิสแปนิกและผิวขาว มันจะเปลี่ยนเป็นการตัดที่สูงขึ้นเล็กน้อยสำหรับผู้หญิงผิวดำ (คนฮิสแปนิกสามารถเป็นเชื้อชาติใดก็ได้)
“เราไม่ได้วางแผนที่จะกำจัด BMI แต่เราวางแผนที่จะคิดค้นกลยุทธ์อื่น ๆ เพื่อประเมินสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับสถานะน้ำหนัก” สแตนฟอร์ดกล่าว